Les 20 et 21 octobre, l’Office National des Combattants et Victimes de Guerre, l’ONaCVG, avait choisi Lourdes pour tenir son colloque international sur les Passeurs et Évadés dans les Hautes-Pyrénées. Bruno Montagnol, le Directeur du Service départemental des Hautes-Pyrénées de l’ONaCVG, qui a assuré l’organisation et la présentation de l’événement tout au long des deux jours, se félicite de l’impact de cette manifestation qui « a rencontré un vif succès auprès du public et a reçu un accueil très positif ».
L’histoire des Évadés et des Passeurs lors de leurs passages au travers de la chaîne des Pyrénées a longtemps été oubliée. Au nom du devoir de mémoire, des congrès exceptionnels comme celui qui s’est tenu à Lourdes contribuent à ce que leur héroïsme soit connu et perdure.
Le 20 octobre dernier, en présence du Préfet, Jean Salomon, du Consul des États-Unis, Hector Brown, du Maire de Lourdes, Thierry Lavit, et des autorités du département, l’événement a rassemblé les Anciens Combattants, des chercheurs, professeurs, historiens, et 100 jeunes issus des établissements scolaires de Lourdes et de Tarbes sans omettre la promotion 2023/2024 des Cadets de la Défense. Ces scolaires ont effectué une matinée de randonnée sur l’un des chemins empruntés jadis par les passeurs lors de la Seconde Guerre mondiale avant de rejoindre Lourdes en milieu de journée pour un temps d’échange à l’Espace Robert Hossein puis participer à la cérémonie organisée place Peyramale au Monument aux Morts.
Le programme des deux journées a comporté plusieurs tables rondes en présence d’historiens, de spécialistes et de témoins.
« Vous êtes ici réunis à Lourdes au cœur des Pyrénées, ces montagnes qui ont été le théâtre de moments sombres de notre histoire, notamment le franquisme en Espagne puis durant la Seconde Guerre mondiale oùoù de nombreux hommes et femmes persécutés par le régime nazi, des juifs, des opposants politiques, des jeunes fuyant le service du travail obligatoire (STO) … ont traversé les Pyrénées pour rejoindre les combattants de la France libre ou retrouver refuge dans d’autres pays. C’est dans ce contexte que les passeurs des Pyrénées ont émergé. Ils étaient des guides, des protecteurs pour ceux qui cherchaient à franchir cette frontière. Ils connaissaient les sentiers les plus sûrs, les cachettes secrètes pour passer inaperçus. Leur connaissance précise de ces montagnes et leur dévouement envers la cause des réfugiés ont permis à de nombreuses vies d’être sauvées.
Ces passeurs étaient souvent des habitants locaux, des bergers, des montagnards, des résistants ! Il est important de se souvenir et de rendre hommage à ces passeurs. Leur courage, leur détermination sont des exemples de valeurs d’humanité et de fraternité !
Je souhaite remercier toutes celles et ceux qui ont rendu possible cet événement, l’ONaCVG, les associations de combattants, les intervenants des tables rondes, les professeurs et leurs élèves, l’État bien sûr et les différents services de la Ville de Lourdes qui ont œuvré à l’organisation de ce colloque. Enfin, je veux dire toute ma reconnaissance aux Anciens Combattants, merci pour votre présence. Ensemble, nous pouvons construire un avenir prometteur pour la France et pour notre République qui en a bien besoin aujourd’hui » s’est ému le Maire à l’ouverture du colloque.
Au nom du devoir de mémoire
Tout a véritablement commencé au début de la guerre civile espagnole en 1936. À l’époque, les réfugiés espagnols qui fuient le franquisme, expatriés de force et dépourvus de tout ce qu’il faut pour vivre, franchissent la frontière en très grand nombre.
C’est à cette période que les gouvernements restreignent la liberté de circulation sur la chaîne. Quelques années plus tard, lorsque la France capitule devant l’Allemagne, les mouvements de passage s’inversent. On dénombre alors toute sorte d’individus de France et d’Europe qui tentent d’échapper à l’Allemagne nazie, les résistants, … Les conditions de franchissement de la frontière se durcissent encore jusqu’à la fermeture de la frontière. C’est à ce moment-là que les réseaux déjà existant s’organisent jusqu’à devenir pour certains professionnels.
Pendant des années, ces hommes et ces femmes dont on commémore la mémoire aujourd’hui, ont fait fi de l’oppression qui sévissait des deux côtés, bravant le danger et des conditions extrêmes pour sauver des vies.
Passeurs comme Évadés ou candidats à l’exil, ces histoires amplement héroïques et souvent dramatiques méritent d’être portée à la connaissance du plus grand nombre. C’est à cet objectif que s’attèle l’ONaCVG. Son colloque qui met la lumière sur les Pyrénées rappelle les valeurs de notre territoire. Un territoire qui s’est aussi construit en accueillant autrui. Tout cela, il ne faut pas l'oublier et nous sommes très fiers aujourd'hui.
Une belle cérémonie place Peyramale
À 15 h 30, les autorités ainsi que les participants au congrès et les élèves se sont rendus place Peyramale pour assister et participer à la cérémonie patriotique. La présentation, effectuée par Bruno Montagnol, a été suivie du Chant de la Complainte du Partisan.
La cérémonie officielle s’est ouverte avec le salut au Piquet d’Honneur puis l’arrivée des Autorités. L’assemblée a ensuite profité de la lecture de l'Appel du 18 juin effectuée par deux Cadets de la Défense, puis de celle de "La Rose et le Réséda", poème de Louis Aragon récité par trois élèves du Lycée des Métiers Jean Dupuy de Tarbes, et enfin, dans le cadre d’un engagement au service de la liberté, la lecture de la lettre des « Mémoires » de Paul Mifsud par deux élèves du Lycée et Collège Peyramale de Lourdes. S’en est suivie la diffusion du chant des partisans.
S’en sont suivis les dépôts de gerbes aux pieds du Monument aux Morts, suivis de la sonnerie « aux morts », d’une minute de silence, puis du chant La Marseillaise.
Chaque dépôt de gerbe a été accompagné de deux élèves ou cadets. En voici la présentation :
- Madame Carmen Fontaine pour l’association des Déportés, Internés et Résistants Patriotes des Hautes-Pyrénées.
- Monsieur Daniel Larregola, pour l’association nationale des Anciens Combattants de la Résistance des Hautes-Pyrénées.
- Monsieur Thomas Ramirez pour l’amicale des Anciens Guérilleros Espagnols en France FFI des Hautes-Pyrénées.
- Madame Mascaras pour la Délégation territoriale des Amis la Fondation pour la Mémoire et la Déportation.
- Madame Ghislaine Taffary, Monsieur le Général Jean-Pierre Guillermin et Monsieur le Colonel Daniel Lavigne, pour la Légion d’honneur, la Médaille Militaire et l’Ordre National du Mérite.
- Monsieur Thierry Lavit Maire de Lourdes et M. Jean-Georges Crabarie, délégué aux Anciens Combattants.
- Madame Evelyne Laborde, Conseillère départementale, pour le Conseil Départemental.
- Monsieur le Député Benoit Mournet et Madame la Sénatrice Viviane Artigalas au nom des parlementaires des Hautes-Pyrénées.
- Monsieur Hector Brown consul des Etats-Unis.
- Monsieur M. Jean Salomon, Préfet des Hautes-Pyrénées.
La cérémonie s’est clôturée par le salut des Autorités envers les présidents d’association patriotiques, les portes drapeaux, les invités et le public.
Publié le 03/11/2023