Mercredi 12 août, le ciel lourdais s’apprête à vivre un rendez-vous astronomique exceptionnel. Ce jour-là, la Lune viendra se glisser entre le Soleil et la Terre pour offrir une éclipse partielle qui masquera jusqu’à 99,9 % du disque solaire vu depuis Lourdes. “C’est un phénomène exceptionnel, qui sera total depuis le nord de l’Espagne et partiel depuis le sud de la France”, explique Philippe Pouzet, président de l’Astro Club Lourdais. “Il faudra juste traverser les Pyrénées pour être dans la ligne de totalité. Mais à 99,9 %, ce qu’on verra depuis Lourdes reste déjà relativement beau à observer.” Un rendez-vous d’autant plus rare que la dernière éclipse visible dans la région remonte à 1999.
Pour vivre ce moment dans les meilleures conditions, la Ville de Lourdes s’associe à l’Astro Club Lourdais pour une animation exceptionnelle au sommet du Pic du Jer. Dès 14 h, les bénévoles du club seront présents pour expliquer le phénomène aux visiteurs. Le site, habituellement fermé en fin d’après-midi, rouvrira exclusivement pour les personnes inscrites à cette soirée d’observation, dans la limite de 220 places.
“Le phénomène va commencer à peu près à 17 h, 17 h 30 maximum, et on va tranquillement se rendre compte que le Soleil commence à être mangé par un astre noir : la Lune, qui vient se positionner entre le Soleil et la Terre”, détaille Philippe Pouzet. Sur la terrasse, face à un horizon ouest dégagé, le public pourra suivre, guidé par les animateurs du club, ce lent grignotage du Soleil. Et le président de l’Astro Club Lourdais promet un spectacle à deux temps : “En fait, vous allez découvrir deux couchers de soleil à la fois. Le premier, lorsque l’éclipse sera quasiment à son maximum, on va observer une très légère baisse de luminosité, comme un petit coucher de soleil. Et puis le vrai coucher de soleil arrivera trois quarts d’heure plus tard, à l’ouest.”
Infos pratiques :
- Montées en funiculaire de 17 h 20 à 18 h 40.
- Réservation obligatoire au 05 62 94 00 41.
- Nombre de places limité.
- Restauration sur place.
Un club de jeunes passionnés aux commandes
L’animation du 12 août sera portée par les jeunes membres de l’Astro Club Lourdais eux-mêmes. “Notre club, c’est de jeunes de la sixième à la terminale, plus des étudiants”, rappelle Philippe Pouzet. “Ils passent deux diplômes internes : animateur planétarium et animateur télescope. Un jeune de première se choisit un télescope parmi nos treize instruments, dont un de 355 mm, motorisé, et il est à lui pour deux ans. Il doit apprendre à le manipuler, à observer, et à faire observer les autres.” Une vraie transmission de savoir-faire, qui prendra tout son sens le soir de l’éclipse.
Avant le grand jour, rendez-vous aux Vendredis de l’astronomie
Pour se préparer à cet événement, l’Astro Club Lourdais propose trois séances thématiques intitulées “Le Soleil noir”, animées par ses jeunes membres tout juste diplômés animateurs planétarium :
- vendredi 24 juillet ;
- vendredi 31 juillet ;
- vendredi 7 août.
“Le but, c’est de faire comprendre ce phénomène un peu particulier qu’on va observer depuis Lourdes, et de bien leur expliquer comment l’observer dans de bonnes conditions”, précise Philippe Pouzet. Ces séances permettront aux curieux de comprendre le mécanisme de l’éclipse avant de venir l’observer en toute sécurité le 12 août.
“Si vous ne pouvez pas monter jusqu’au sommet, arrêtez-vous un peu avant : l’essentiel est de trouver un horizon dégagé vers l’ouest.” Un conseil simple, pour vivre pleinement ce rendez-vous astronomique qui ne se reproduira pas dans des conditions aussi favorables avant plusieurs années : la prochaine éclipse, le 2 août 2027, ne sera pas visible depuis la France.
À voir : l’exposition « Pyrénight »
Avant ou après l’observation, profitez de votre montée au Pic du Jer pour découvrir l’exposition Pyrénight – Un voyage au cœur de la nuit pyrénéenne, signée du photographe Christophe Cieslar. Installée dans la salle d’embarquement retour du funiculaire, au sommet, elle est à découvrir du 3 au 12 août, en écho parfait à cette semaine placée sous le signe du ciel.
Se procurer les lunettes homologuées
Indispensables pour observer le phénomène sans risque, les lunettes certifiées seront en vente par l’Astro Club Lourdais sur le marché de Lourdes les jeudis 6 et samedis 8 août, toute la matinée, au prix de 2 € la paire ou 5 € les trois paires. Bonne nouvelle : ces lunettes homologuées resteront valables pour les trois prochaines éclipses visibles depuis la région, jusqu’en 2028.
