Thierry Lavit, maire de Lourdes, et Rémi Buffo, conseiller municipal délégué aux relations internationales et jumelages, se sont rendus à Ourém-Fátima, au Portugal, du 21 au 24 octobre 2026, à l’occasion de l’Assemblée générale de l’association Shrines of Europe et de la célébration de ses 30 ans.
Fondé en 1996, le réseau Shrines of Europe rassemble sept villes européennes de pèlerinage marial : Altötting en Allemagne, Częstochowa en Pologne, Einsiedeln en Suisse, Fátima-Ourém au Portugal, Loreto en Italie, Mariazell en Autriche et Lourdes en France. Ces villes partagent une histoire, un patrimoine spirituel et culturel ainsi que des enjeux communs en matière d’accueil des pèlerins, de tourisme et de développement territorial.
Depuis trois décennies, cette coopération européenne favorise les échanges d’expériences, le partage de bonnes pratiques et la construction de projets communs, au-delà des frontières et des différences culturelles. Pour Lourdes, membre de ce réseau, cette dynamique constitue un levier important pour renforcer son rayonnement international et valoriser son identité de ville d’accueil.
Temps fort de ce déplacement, la conférence internationale « Sacred Spaces – Shared Futures », en français “Lieux Sacrés, Avenir commun” organisée le jeudi 22 octobre au centre pastoral Paul VI, à Fátima, a réuni élus, universitaires et experts autour des enjeux d’avenir des villes sanctuaires.
Trois grandes thématiques ont structuré les échanges : l’évolution des pèlerinages et des attentes des visiteurs, la valorisation des sanctuaires comme patrimoine culturel vivant, et les perspectives d’avenir des villes sanctuaires face aux défis de la résilience, de l’innovation et du développement des nouvelles générations.
Dans le cadre de la première session, intitulée « Comprendre le présent – Pèlerinage, spiritualité et transformation des visiteurs : nouveaux modes de voyage et construction du sens », M. Pascal Frucquet, maître de conférences en sciences de gestion et du management à l’Université de Pau et des Pays de l’Adour (UPPA), est intervenu pour apporter son éclairage sur l’évolution des pratiques touristiques et les nouvelles attentes des visiteurs. Co-responsable pédagogique du Master « Management des Organisations de Santé » et co-responsable de l’axe scientifique « Territoires Numériques » au sein de la chaire et du GIS OPTIMA, il participe à cette réflexion dans le cadre du partenariat signé en novembre 2023 entre la Ville de Lourdes et la Chaire Observatoire du pilotage et de l’innovation managériale des administrations locales (OPTIMA) de l’UPPA.
Le vendredi 23 octobre, Thierry Lavit et les représentants des villes membres ont participé à l’Assemblée générale de Shrines of Europe. Cette rencontre annuelle constitue un rendez-vous essentiel pour faire vivre la coopération entre les collectivités, partager les actualités de l’association et envisager les prochaines étapes de son développement.
Était prévu également au programme la célébration du trentième anniversaire de l’association pendant le vernissage de l’exposition « Origin of Order – Present – Shared Future » à Ourém.
À travers sa participation à ce rendez-vous, Lourdes réaffirme son engagement au sein de Shrines of Europe et sa volonté de faire de la coopération internationale un outil concret au service de son territoire.
Les échanges avec les autres villes sanctuaires offrent des perspectives de collaboration dans des domaines complémentaires : tourisme, culture, patrimoine, jeunesse, attractivité et développement économique. Ils contribuent également à promouvoir des valeurs communes de paix, de solidarité, de dialogue et d’ouverture aux autres.
Trente ans après la création de Shrines of Europe, Lourdes entend poursuivre cette aventure collective et contribuer activement à l’avenir d’un réseau qui fait de la diversité des territoires une force au service de la coopération européenne.
Voir la vidéo de la journée de rencontres
